Système photovoltaïque : un système photovoltaïque est un procédé ou une solution technique de construction, rigide ou souple, composé d’un module ou d’un film photovoltaïque et d’éléments non productifs assurant des fonctions de fixation aux éléments mitoyens, de résistance mécanique ou d’étanchéité. L’ensemble est conçu spécifiquement pour la production d’électricité d’origine photovoltaïque.

Installation photovoltaïque : l’installation photovoltaïque est un ensemble composé du système photovoltaïque et des éléments assurant la transmission et la transformation du courant électrique (câblages, onduleurs, etc.).

Cellule photovoltaïque : Composant électronique semi-conducteur permettant de générer un courant électrique lors de son exposition à la lumière.

CRAE : Contrat de raccordement, d’accès et d’exploitation; pour les raccordements inférieurs à 36kVA. Contrat qui gère la relation contractuelle entre le producteur photovoltaïque et le gestionnaire du réseau de distribution pour les raccordements inférieurs à 36kVA. Le CRAE est délivré par ERDF (ou une Entreprise Locale de Distribution, ELD).

Courant alternatif : ou AC. C'est un courant périodique représenté par une sinusoïdale et dont le sens change régulièrement. Il est caractérisé par sa fréquence exprimée en hertz (Hz)
Courant continu : Courant électrique dû au mouvement de charges électriques qui circulent toujours dans une même direction

Crédit d’impôt : mesure fiscale permettant à une personne physique résidant dans son habitation principale, imposable ou non, d’obtenir une réduction (ou crédit, le cas échéant) d’impôt sur le revenu. Le matériel ouvrant droit doit répondre à des critères précis.

CSTB : le Centre Scientifique et Technique du Bâtiment est un organisme public dont le rôle est d'améliorer la qualité des constructions et leur environnement à travers l'expertise sur des produits, composants ou des procédés. L’ « avis technique » est formulé par cet organisme.

ERDF : Electricité Réseau de Distribution France est l'entreprise qui exploite près de 95% du réseau de distribution français. ERDF est une filiale à 100% d’EDF.

Irradiation solaire : Quantité d'énergie du soleil reçue par une surface donnée, exprimée couramment en kWh/m2. Cette énergie arrive à la surface de la Terre par trois types de rayonnements: diffus, directe et albédo.

Point de puissance maximum (PPM ou MPP en anglais - "maximum peak power") : Pour un éclairement donné, c'est le régime de fonctionnement pour lequel un module PV ou une série de modules fournit le maximum de puissance (point sur la caractéristique U-I). Les onduleurs disposent d'un dispositif de suivi de ce point (MPP tracker en anglais) pour maximiser la quantité d'énergie produite.
Onduleur : Transforme le courant continu produit par un champ photovoltaïque en courant alternatif identique à celui du réseau de distribution.

Puissance crête : Valeur de référence permettant de comparer les puissances des panneaux entre elles. La puissance crête est obtenue par des tests effectués en laboratoire, sous une irradiation de 1 000w/m2, une température de 25°, la lumière ayant le spectre attendu pour une pression atmosphérique de 1,5 AM.

Rendement européen : Rendement pondéré d'un onduleur pour différentes puissances d'entrée (ensoleillements). Cette grandeur, adoptée par les principaux fabricants, permet de comparer l'efficacité des onduleurs de marques différentes. Cette caractéristique est donnée par la formule : ηeuro = 0,03 x η5% + 0,06 x η10% + 0,13 x η20% + 0,1 x η30% + 0,48 x η50% + 0,2 x η100% avec ηXX% indiquant les rendements mesurés à XX% de la puissance nominale de l’onduleur.

Silicium : Semi conducteur abondamment présent sur la croûte terrestre et dans le sable. Il est utilisé dans le photovoltaïque sous trois formes : monocristallin, polycristallin et amorphe.

Le tarif d’achat de l’électricité : Prix auquel est achetée l’électricité photovoltaïque. Le tarif est fixé par arrêté

Taux de réfaction : Le taux de réfaction correspond à la part moyenne des coûts de raccordement couverte par le tarif d'utilisation du réseau public (TURP). Ce taux est fixé à 40% pour 2009 et 2010.

Wafers : "Tranche" de silicium utilisée dans la fabrication d'un module photovoltaïque

Watt crête : unité de puissance délivrée par un module photovoltaïque sous des conditions optimums (voir Puissance crête)